Chama-se Campo António Araújo o segundo relvado sintético da Cidade Desportiva de Paredes.
O novo equipamento desportivo foi inaugurado no dia 1, com a presença da família do antigo jogador do União de Paredes, do Futebol Clube do Porto e da Selecção Nacional.
Segundo nota de imprensa da autarquia, a direcção do clube paredense decidiu atribuir ao relvado sintético número 1 o nome de “Campo dos Fundadores”, num reconhecimento público aos três homens que, a 13 de dezembro de 1924, fundaram o USC Paredes: Delfim Pinto da Costa, Evaristo Soares Leal e o Padre Marcelino da Conceição.
“Este é um dia importante e agradeço à Câmara Municipal de Paredes pelo apoio dado. Este relvado que hoje inauguramos é muito importante para o nosso clube e para os nossos atletas”, disse Manuel Cardoso, presidente do União de Paredes.
António Araújo, neto do jogador António Araújo, falou do orgulho pelo avô. “Obrigado acima de tudo em nome do meu avô. Mas o que mais me toca no que a ele diz respeito são os seus feitos fora do campo. Eu era muito novo quando ele nos deixou, mas aquilo que durante dez anos me ensinou a ser como pessoa foi muito importante para mim. Tal como este clube, porque para além do desporto, o futebol é uma escola de homens”, referiu.
Durante a cerimónia, o presidente da Câmara Municipal de Paredes lembrou que agora serão construídos os novos balneários, o novo parque estacionamento e, até ao fim do mandato, os acessos à Cidade Desportiva. O projecto de arquitectura paisagística prevê a plantação de centenas de árvores, adiantou Celso Ferreira.
“Este é o sexto relvado sintético que inauguro, mas não vamos ficar por aqui. Em 2005, a autarquia apoiava cerca de 250 atletas em todo o concelho. Hoje, são mais de três mil”, afirmou o autarca.
Quem foi António Araújo?
Araújo, como era conhecido, foi um dos mais proeminentes futebolistas da história do futebol português e em particular do Futebol Clube do Porto, tendo como ponto mais alto da carreira o título de melhor marcador do Campeonato Nacional na época de 1946/47, com 36 golos apontados em 25 jogos.
O interior direito teve aliás números impressionantes ao longo da carreira: 137 golos em 168 jogos pelo F. C. Porto e cinco golos em nove jogos pela Selecção Nacional. Foi homenageado oficialmente como “Lenda do FC Porto” na inauguração do Dragão Caixa e o seu nome está escrito no Passeio da Fama do clube, fronteiro à entrada do mesmo pavilhão.
António de Araújo nasceu em Paredes, a 28 de Setembro de 1923. Iniciou a carreira de futebolista no União Sport Clube de Paredes e chegou ao FC Porto com apenas 19 anos, permanecendo no clube durante 10 épocas consecutivas.
Os excelentes desempenhos ao serviço do clube portuense cedo o levaram à Selecção Nacional, onde manteve a veia goleadora: marcou, por exemplo, os dois primeiros golos na primeira vitória oficial de Portugal sobre a Espanha (4-1), em 1947. Foi recebido em apoteose pelo povo de Paredes, com foguetes e banda de música, sendo ainda homenageado pela Câmara Municipal.
A Selecção, na qual foi muitas vezes o único representante do F. C. Porto, entre os jogadores de Benfica, Sporting e Belenenses, era apelidada de “Sport Lisboa e Araújo”.
No dia 6 de Maio de 1948, Araújo foi um dos protagonistas da célebre vitória do F. C. Porto sobre a equipa do Arsenal de Londres (3-2), então considerada a melhor da Europa e das melhores do mundo. Foi eleito o melhor jogador em campo e marcou um golo descrito pela imprensa da época como o mais espectacular de sempre no futebol português. Deslumbrou os ingleses, que garantiram tratar-se de um jogador com capacidade para integrar qualquer equipa do mundo.
António Araújo morreu aos 77 anos, a 28 de Abril de 2001.
