O Zé Manel tem três prioridades: os maiatos, os maiatos e… os maiatos. Não fomos nós que o dissemos — foi ele mesmo, em letras garrafais, nos outdoors que agora emolduram o concelho da Maia. E se houver dúvidas, basta visitar a página da candidatura no Facebook — Presidente Diferente Maia — para ver o entusiasmo semanal com que José Manuel Ribeiro tem dedicado o seu tempo à nova paixão.
E já agora, vamos esclarecer: chamar-lhe Zé Manel não é falta de respeito. É exatamente assim que o presidente da Câmara Municipal de Valongo se apresenta no seu próprio perfil de Facebook. Zé Manel, com toda a informalidade de quem quer parecer próximo, disponível… e muito ocupado com os assuntos do concelho vizinho.
Desde 11 de dezembro de 2024 — há precisamente meio ano — que José Manuel Ribeiro está, na prática, em campanha permanente pela Maia. É legítimo. Nada impede um autarca de se candidatar a outro concelho. Mas há um pequeno detalhe: José Manuel Ribeiro continua a ser, formalmente, presidente da Câmara de Valongo. É pago para isso. Foi eleito para isso. Mas a julgar pelo número de reuniões do executivo a que tem faltado, hoje é apenas um presidente por inerência — um título sem tempo nem presença.
Ora, se está tão empenhado em conquistar a Maia, porque não renuncia ao mandato em Valongo? A resposta é simples e tem zero a ver com sentido de missão: chama-se estratégia partidária. É que se o presidente renunciar, a liderança da Câmara não passa para o vice-presidente e atual candidato à sucessão, Paulo Esteves Ferreira. A lei é clara: passa para o número dois da lista, a vereadora Ana Maria Rodrigues. E isso criaria um embaraço. O vice ficaria a ver navios e o PS em Valongo com um problema de visibilidade no seu candidato. Portanto, o presidente mantém-se… mas só no papel. O coração — e os cartazes — já estão noutro concelho.
Nada contra novas paixões. Mas convém fechar um capítulo antes de abrir outro. Se não, parece traição. E os valonguenses, esses, mereciam um pouco mais de respeito. Elegeram um presidente para gerir o seu concelho, não para fazer número enquanto se prepara o salto para o lado.
Por isso, se a Maia é mesmo a prioridade do Zé Manel — aliás, três vezes prioridade — então talvez esteja na hora de formalizar o divórcio com Valongo. Já chega de viver em regime de separação de facto.
